"Nous sommes ce que nous nous rappelons.

 Ce que nous ne voulons pas oublier.

 La mémoire est bien notre identité, notre histoire, elle donne un sens à notre existence, l'inscrit, la raconte, la transcende.

Les nouveaux travaux montrent aussi le rôle crucial de l'oubli, dans le choix des souvenirs qui nous permettent de construire notre avenir.

 Mémoire et oubli... Comment fonctionne ce couple délicat ? Pourquoi un souvenir s'efface-t-il ? Qu'est-ce que ce mal du siècle - la maladie d'Alzheimer - qui tue un homme en le privant d'abord de sa conscience ? Ma Mamie a voulu en savoir plus et a interviewé pour nous Bernard Croisile, expert en la matière. Extraits :

 Mamie : Ainsi d'après vous, un souvenir... n'existe pas vraiment !

 Bernard Croisile : Eh non ! Enfin pas tel que vous l'imaginez. Ce n'est pas une reproduction figée. Le souvenir n'est pas un livre rangé dans une bibliothèque mais plutôt des feuilles éparses sur les étagères, un ouvrage que vous devez recomposer en rassemblant les pages, une à une. C'est une reconstruction. Et à chaque fois, votre souvenir est réappris... mais fragilisé.

 Il vaut donc mieux parler, au pluriel de "souvenirs" ?

 Chaque souvenir est un épisode de ma vie. Un évènement personnel, unique, avec un lieu, une date et riche d'émotions - bonne ambiance, retrouvailles avec des amis, nouvelles rencontres - donc un ensemble de souvenirs, très personnels.

Pour les retrouver, je dois faire un effort volontaire, un "voyage mental dans le passé". Se souvenir de hier c'est facile mais que faisiez-vous au milieu de l'été 93 ? Là, le travail de la mémoire épisodique devient important. Il faut situer la période de vie - les années 90 -, les évènements généraux - l'été 93 -, et le détail qu'on finit par retrouver. Résultat : en juillet 93, je faisais du canoë au Canada avec mon cousin et au détour de la rivière, nous avons failli emboutir la masse sombre d'un énorme élan qui traversait... Tout un processus.

 A l'opposé, si je vois la photo d'un élan sur un écran de télé, tout me revient d'un bloc, l'image, l'odeur, le son, la sensation. ce surgissement, cette récupération rapide mais involontaire, c'est la "madeleine de Proust". il n'y a donc pas un souvenir figé, stocké tel quel, mais des éléments dispersés dans le cerveau.

 Reconstituer un souvenir, une opération complexe, délicate, il peut-être fragilisé, déformé, réappris, il peut y avoir donc des faux souvenirs...

 Bien sûr ! Une expérience célèbre d'Elizabeth Loftus, psychologue américaine, place des étudiants face à un ordinateur avec ordre de ne jamais toucher la touche "alt" sous peine de faire planter le système. Ils ne le font pas, mais l'ordinateur est prévu pour bugger. "Vous avez appuyé sur "alt" ! "heu... - je vous ai vu !" Et 30% des étudiants vont "se souvenir" d'avoir fait l'erreur, et même raconter comment ils l'ont commise...

 Que sont devenus nos souvenirs éparpillés ?

 Ils sont là mais dans plusieurs stocks différents.

 Il y a les mémoires perceptives (la mémoire des formes), la mémoire procédurale, les gestes et les actions répétées : monter un escalier, la natation, le vélo... Celle-là est dite "non déclarative" : "J'ai appris, je ne dis pas que je sais, je fais." C'est une mémoire solide, très robuste - le vélo, ça ne s'oublie pas -, qui libère de l'espace mental. Une sorte de routine.

 Et enfin la mémoire sémantique, celle des connaissances. Elle est dite "déclarative ou explicite" : "Je sais et je dis que je sais". C'est la mémoire du savoir, de l'écolier et du savant - "Je sais que Joséphine a été la première femme de Napoléon" -, une mémoire du monde, assez solide, décontextualisée et pauvre en émotions.

 Sans oublier la mémoire épisodique, déclarative, celle des épisodes personnels, de nos souvenirs. Riche en émotions, fragile, autonoétique... J'ai conscience de moi.

 Il faut aussi ajouter la mémoire autobiographique "Je m'appelle, j'ai tel âge, je suis né, ma mère habitait à...", ce grand CV, ces faits du monde sur moi existent. dans certaines maladies, les patients auront oubliés les épisodes de leur vie mais pas ce qu'ils sont.

 Enfin, il y a aussi la mémoire à court terme, dite "mémoire du travail".

 Comme dans le film "Memento" où le héros oublie tout mais a conservé sa mémoire à court terme ?

 C'est le meilleur film sur la mémoire. Le héros ne dispose plus que d'une mémoire de travail, de quelques minutes. Quand il raisonne, il note vite ses conclusions sur des papiers, photographie les lieux, se fait tatouer le corps... Ce qui lui permettra d'agir une fois tout oublié. Et on s'aperçoit à la fin du film que ces aide-mémoire forment un corset qui l'oblige à reproduire indéfiniment sa quête, donc sa vie.

 Parlons de l'oublie.

 Il joue un rôle capital dans la mémoire. A quoi bon vous rappelez que le 12 février 2005, vous portiez une écharpe jaune ? Ou se souvenir de tous les repas de votre vie ? Ce genre de "traces" sans intérêt s'estompe rapidement.

Il y a cependant des gens qui n'oublient rien.

 Les pauvres ! il y a des cas rarissimes de "mémoire absolue". L'oubli est une chance, il nous permet d'être efficace, de faire le ménage. la mémoire est notre identité. je me rappelle ce que je veux être, ce que je pense être, ce qui m'est confortable, la vision que j'ai de moi.

 Des études ont montré qu'un dépressif se rappellera des histoires tristes à l'inverse d'un optimiste. J'essaie d'être en harmonie entre mes souvenirs et ce que je suis. C'est pour cela que la mémoire n'est pas fidèle. On s'en aperçoit en comparant les témoignages lors d'un procès, ou lors des divorces. 

Un dernier mot...

 Mes souvenirs sont à moi et c'est moi qui les construis.

Se souvenir, c'est oublier ?

 C'est se rappeler ce qui m'intéresse... Sans craindre de flirter avec l'oubli.

 N'oubliez pas : nous sommes ce que nous nous rappelons.

Rideau.

"Six amis ont passé la soirée à boire et à jouer aux cartes quand une dispute éclate. Brice Poulpin et Olivier Dewilder s'énervent de plus en plus et tout d'un coup Olive devient fou furieux, alors que Brice redevient visiblement plus calme et plus pondéré. Mais Olive est sorti de ses gonds. Il se lève et menace physiquement Brice. Celui-ci répond très calmement à ces provocations, expliquant qu'il veut bien se battre mais après la partie.

Olive bien que bouillant de colère accepte. Finalement, il aura le temps de se calmer et de rassembler ses esprits. Une fois la partie terminée, Brice propose calmement à Olive : "Maintenant, si tu veux en venir aux mains, je suis prêt." Mais Olive s'excuse d'avoir perdu son sang-froid et les deux amis se serrent la main et se font même la bise.

Ils se sont retrouvés à nouveau vingt ans plus tard. Brice avait effectué une brillante carrière dans la poterie, alors qu'Olive, après avoir sombré dans l'alcoolisme et perdu son travail, essayait de se désintoxiquer. Le contraste entre Olive et Brice montre bien l'intérêt de savoir résister à ses impulsions.

"Sans maîtrise, la puissance n'est rien"

Cette histoire fait écho à la trajectoire existentielle de deux groupes d'enfants qui ont fait l'objet d'une étude à l'université de Stanford.

On fait entrer des enfants de quatre ans dans une pièce, un par un. Le psychologue dépose un caramel sur une table en face d'eux et leur dit : "Tu peux avoir ce caramel tout de suite si tu veux. Je vais faire une course. Si à mon retour tu ne l'as pas mangé, tu en auras deux."

Quatorze ans plus tard, on compara le caractère des enfants qui avaient mangé le caramel tout de suite et celui de ceux qui avaient attendu pour en avoir deux. Les premiers étaient plus vulnérables au stress, avaient tendance à se mettre en colère et résistaient moins bien à la tentation pour atteindre leur but.

Quand ces enfants sont devenus adultes et sont entrés dans la vie professionnelle, les différences se sont encore accusées. Ceux qui avaient résisté au caramel dans leur enfance montraient des aptitudes intellectuelles plus grandes et leur capacité d'attention et de concentration était meilleure. Ils faisaient preuve d'une fiabilité et d'un sens des responsabilités plus grands dans les relations humaines et maîtrisaient mieux leurs frustrations.

L'histoire des enfants au caramel recèle une mine de leçons sur le prix à payer pour un manque de maîtrise de soi. Notre pensée et notre travail pâtissent des turbulences émotionnelles qu'entraînent les diktats de l'amygdale, ces lobes frontaux qui sont le site de la mémoire active et de la capacité d'attention.

"Est-ce qu'il n'y a pas d'autres ambitions dans la vie que d'être heureux ?

On peut choisir d'avoir plutôt un destin, c'est-à-dire de connaître une vie intense, éventuellement exposé à des souffrances, des chutes et des malheurs. Tout le monde n'a pas envie d'être heureux.

Certains estiment même que le bonheur est un idéal méprisable. Ou que c'est un idéal de quiétude qui s'accompagne d'une certaine fadeur. Une chose me frappe aux États-Unis : quand quelqu'un annonce son mariage ou sa grossesse, on lui dit : "Ah ! Vous devez être tellement heureuse". Dés lors qu'on vous colle sur le front l'étiquette "Personne heureuse", vous devenez en quelque sorte le comédien de votre propre bonheur. Si la communauté a décrété que vous étiez heureux, vous ne pouvez plus afficher autre chose qu'un visage souriant, une sorte d'allure martiale conquérante. Vous devenez littéralement le chevalier du bonheur en acte.

Or, l'inscouciance est l'une des conditions du bonheur. On est heureux sans véritablement le savoir, à l'occasion d'une réunion entre amis, d'un dîner avec des inconnus pour lesquels on se découvre, de manière surprenante, de réelles affinités... A partir du moment où l'on devient conscient d'être heureux, de prendre du recul vis à vis de lui, et finalement de le déjouer.

Une vie calfeutrée, tranquille, loin des rumeurs du monde et des sensations fortes permet d'atteindre une certaine félicité, alors qu'une vie de jouissances, plus exigeante et intense, entraîne souvent des déceptions et de grandes souffrances. il convient donc de choisir son existence en toute connaissance de cause : une vie romanesque intense ou une vie de grande tranquillité, avec du bonheur, mais aussi de l'ennui.

En ce qui me concerne, je préfère le calme quand j'en ai besoin et le romanesque quand il s'impose a moi. Je crois que tout l'art de vivre consiste à éviter ces deux écueils. La satisfaction de l'existence suppose le rejet des inquiétudes stériles et de l'ennui lié au sentiment d'une vie quotidienne répétitive.

"J'aime trop la vie pour ne vouloir qu'être heureux"

Le bonheur n'est, du coup, pas la priorité. A vrai dire, il me laisse même indifférent. Parce que l'un dans l'autre, je pense qu'il y a trois choses importantes. Le plaisir d'abord. Toutes sortes de petits plaisirs, physiques ou autres, extrêmement agréables, qui viennent agrémenter la journée et auxquels il convient d'être attentif.

La gaieté ensuite, comprise comme la capacité à prendre les choses du bon côté. Les gens mélancoliques, tristes ou sinistres sont de plus en plus nombreux dans nos sociétés, tandis que la gaieté tend, me semble-t-il à disparaître.

Il y a enfin la joie, même si cette notion a une forte connotation religieuse, voire mystique. C'est l'acceptation de la vie dans ses bons et dans ses mauvais côtés, une sorte d'acquiescement sans réserve à l'existence en tant que telle. C'est la reconnaissance d'être bien vivant, en compagnie d'autres personnes que nous aimons.

Le bonheur ou l'absence de bonheur ont moins d'importance que ce miracle de l'existence, et la gratitude qu'on peut en concevoir. Personnellement, ces trois états prédominent sur le bonheur. Je ne le recherche pas en recourant à des exercices mentaux ou physiques. J'avais un jour écrit cette phrase : "j'aime trop la vie pour ne vouloir qu'être heureux". Je pense que l'existence commande d'autres états d'âme, d'autres humeurs, que le bonheur.

Une existence qui ne serait qu'heureuse serait proche de la léthargie, de l'apathie, du sommeil du batracien. Après tout des valeurs comme le courage, l'énergie, le risque sont peut-être plus intéressantes dans certaines circonstances que la quête du bonheur. Et puis, chose surprenante, tous ces gens qui courent derrière le bonheur sont globalement déprimés.

Le bonheur dans ses liens étroits avec l'individualisme, impose d'afficher devant les autres sa réussite en tant que personne. C'est une façon de monter sur le podium et de s'exclamer : "Regardez-moi, je fais partie du cercle des élus, de ceux à qui tout sourit, qui ont vaincu toutes les adversités, qui triomphent sur les plans amoureux, professionnel, physique, conjugal".

Mais qui dit dit gagnant, dit perdant. Aujourd'hui, les gens se persécutent les uns les autres au nom du bonheur. D'où l'expression "Comment vas-tu ?", "Tu as une mine superbe !" revient à dire que le physique, le corps reflètent une réussite personnelle. A l'inverse, l'expression "Tu as une mine épouvantable aujourd'hui !" place immédiatement l'individu au côté des damnés.

Toutes ces petites expressions prouvent que nous sommes constamment soumis à un examen. Et d'ailleurs, nous nous y soumettons nous-même en permanence : personne ne veut avoir une mauvaise mine, ni être mis à l'index par les autres. c'est, en cela, que le bonheur est vraiment devenu le nouvel opium du peuple.

"L'intelligence émotionnelle" désigne notre capacité à reconnaître nos propres sentiments et ceux des autres, à nous motiver nous-mêmes et à bien gérer nos émotions en nous-mêmes et dans nos relations avec autrui.

Cinq compétences émotionnelles et sociales complémentaires :

La conscience de soi : S'évaluer avec réalisme et posséder une solide confiance en soi.

La maîtrise de soi : gérer nos émotions de façon qu'elles facilitent notre travail au lieu d'interférer avec lui. Etre consciencieux et savoir différer une récompense dans la poursuite d'un objectif. Récupérer rapidement d'une perturbation émotionnelle.

La motivation : utiliser nos envies les plus profondes comme une boussole qui nous guide vers nos objectifs, nous aide à prendre des initiatives, à optimiser notre efficacité et à persévérer malgré déconvenues et frustrations.

L'empathie doit être à l'unisson des sentiments d'autrui, être capable d'adopter leur point de vue et entretenir des rapports harmonieux avec une grande variété de gens.

Les aptitudes humaines : bien maîtriser ses émotions dans ses relations avec autrui et déchiffrer avec acuité les situations et les réseaux humains. réagir avec tact. Utiliser ces aptitudes pour persuader, guider, négocier et régler les différends, pour coopérer et animer des équipes.

"Diriger c'est distribuer de l'énergie"

L'aptitude à faire travailler un groupe harmonieusement est un talent très précieux. Tous les groupes performants comptent presque toujours un membre possédant ce talent. Si vous ne l'avez pas, vous pouvez toujours le former.

Aucun de nous n'est aussi malin que nous tous. Proverbe japonais

Avertissement : Cet article fait parti de la collection C'est quand le bonheur ?, il s'adresse à toutes les personnes qui ont une âme de villageois...

Boris Cyrulnik est formel.

Le bonheur est provoqué par une représentation, une anticipation, un rêve. Il a une connotation beaucoup plus psychologique et sociale qu'émotionnelle.

A proprement parler, il n'y a pas de zone de bonheur, alors que la zone de l'émotion euphorique existe bien. Elle peut être associé au bonheur, mais je préfère ne pas parler de "bonheur", plutôt d"émotion euphorique". De même, je ne dis pas "malheur" mais "émotion d'angoisse" ou "émotion de détresse".

La prédisposition au bonheur... J'ai parfois utilisé l'expression de "formule chimique du bonheur" dans un sens un peu ironique. La sérotonine est un neuromédiateur qui provoque des sensations d'euphorie, et sa sécrétion peut être augmentée par les antidépresseurs, par la consommation de vin, par une bonne relation humaine ou une bonne pièce de théâtre.

Elle n'est donc pas provoquée uniquement par des déterminants neurologiques, mais aussi par des déterminants culturels.

Certains individus sont génétiquement de gros transporteurs de sérotonine. D'autres au contraire, sont génétiquement de petits transporteurs. Les premiers sont très difficiles à stresser et se remettent rapidement des malheurs. Les seconds sont très émotionnels et se contrarient tout de suite.

Attention, ça ne veut pas dire que certaines personnes sont programmées pour le bonheur et d'autres pour le malheur. Les gros transporteurs de sérotonine sont souvent des preneurs de risques, ils encaissent beaucoup de coups. Au bout d'un moment, à force de lutter contre l'adversité, le cerveau s'abîme, le coeur s'abîme... et le sujet déprime.

A l'inverse, les petits transporteurs de sérotonine, ceux génétiquement "doués" pour le malheur, se savent fragiles. Ils organisent une vie stable et tellement équilibrée qu'ils ne dépriment pas. Aurement dit, nous sommes des être à la fois biologiques et historiques, capables d'évoluer en fonction de l'idée que nous nous faisons de nous-mêmes et de ceux qui nous entourent.

En Afrique, on dit qu'il faut tout un village pour éduquer un enfant. Il faudrait piquer cette idée aux africains. Un couple ou une mère ne peut élever seul son enfant sans prendre le risque de vivre une forme d'enfermement avec lui.

Dans notre société organisée par la technologie et centrée autour de la performance individuelle, on a détruit le village, on a ridiculisé le scoutisme et les autres activités pour jeunes. Il y a une génération ou deux, une femme qui mettait au monde un enfant était glorifiée et entourée. Aujourd'hui, nous avons donc besoin de réinventer un village occidental pour ne pas qu'elle reste isolée. 

Au boulot donc.