"J'étais stressé.

Pas bien du tout. La boule au ventre quoi. Jamais un compliment de la part du réalisateur. Tout pour Sophie Marceau, parce que c'était son actrice, sa fille de cinéma, il l'avait inventé.

Alors à la fin des prises, c'était : "Très bien, impeccable, Sophie tu as été formidable."

Au bout de cinq jours, j'ai dit a mon agent : "On arrête tout, on rembourse,  je ne peux plus aller plus loin, je pense que je le gène, il ne m'aime pas patati patata..."

Le lendemain on tourne la scène de la rencontre, on fait 6 ou 7 prises, 19h30, coupé. Claude Pinauteau vient me voir et me dit : "Vincent, tu es vraiment formidable, il n'y a rien à dire, j'ai tout ce que je veux, c'est exactement comme ça que j'imaginais la scène."

Et à ce moment là, comme au théâtre, tout est parti, toute la peur, toute l'appréhension dans les pompes, ça c'est échappé.

Il m'avait fait un compliment, il était content et à partir de là, on rentre chez soi et on se dit : "Ah, tu m'as trouvé bien et bien tu vas voir ce que tu vas prendre demain matin, maintenant je peux te dire que je suis inarrêtable.

Et de là est parti le tournage, j'en revoulais encore et encore et j'attaquais le film bille en tête !"

 

Comme disait Churchill : "Des mots aimables peuvent être brefs et faciles à dire mais leur écho peut être sans fin."

Rideau.

"Nous avons eu le plaisir d'accueillir virtuellement dans nos locaux Marc Esposito, l'auteur de la duologie Le Coeur des hommes, il a accepté de revenir sur cette aventure pour notre plus grand plaisir et pour celui de nos lecteurs.

- Bonjour Mr Esposito, on ne va pas y aller par quatre chemins : Qui a eu l'idée ?

- J'étais avec Gérard Darmon qui était d'une humeur morose - "Je suis un acteur nul, pourquoi on me donnerait des beaux rôles ?" Moi, j'arpentais le salon et je pensais à haute voix : "Ce qu'il te faudrait, c'est un film choral, un film où vous seriez plusieurs à avoir le premier role. Tu vois, genre..." Et c'est parti. Une heure après, je me posais la question fatidique : " Et pourquoi, je ne le ferais pas moi, ce film ?"   

- Et le coeur des hommes est né...

- Au départ, le titre était L'amour est un bouquet de violettes, puis C'est beau l'amour, je n'ai trouvé Le Coeur des hommesque quelques semaines avant le tournage.

- Parlez-nous des "quatre", on commence par le génial Gérard Darmon...

- Avec Gérard tout à commencé un soir d'hiver en 84. Je traînais dans un restau, j'étais tombé sur lui, Jean-Pierre Bacri et leur petite bande. Dés les premières vannes, Darmon et Bacri ont vu que j'étais un bon client. Ils étaient étourdissant de drôlerie, je hurlais de rire. On a continué chez Gérard et au moment ou je la vivais, je savais que cette nuit resterait la plus hilarante de ma vie. On est devenue ami ensuite. C'est un acteur formidable.

- Le grand Jean-Pierre Daroussin...

- Il était celui que je connaissais le moins des quatre. Nous avons bien rattrapé le retard. Aujourd'hui, je sais que, même si nous sommes différents, nous avons en commun un trait de personnalité déterminant qui nous distingue des trois autres de la bande : nous sommes des heureuses natures, pas des inquiets, ni des anxieux. Rappelez-vous dans le 1 quand Alex dit a Jef pendant le mariage : "Je suis une heureuse nature, c'est ma force." Il aurait pu dire : "C'est ma chance."

C'est lui qui dans le rôle de Manu est le plus loin de lui-même. Je me souviens sur le premier quand il avait hurlé pour la premiere fois "Qu'est ce que je ferais si j'étais moins con ?",j'avais été  a la fois sidéré et bouleversé. Jean-Pierre est un calme. C'est un doux, je ne l'ai jamais vu gueuler ou être en colère comme Manu. C'est cette nuit-là que Manu personnage du film est né pour de bon.

- L'immense Bernard Campan...

- Nous sommes les deux de la bande qui ont la larme facile. Il est arrivé dans le film quelques semaines après Jean-Pierre. Son rôle etait déjà attribué mais à chaque fois l'acteur en question se dérobait. Ça m'a agacé, alors je suis allé voir Se souvenir des belles chosesdans lequel Bernard étonnait tout le monde depuis plusieurs semaines. A la sortie du film, ma fille m'avait dit : "Ne va pas le voir, sinon tu vas changer d'avis, tu vas vouloir Campan dans le rôle d'Antoine que tu as promis à..." Elle avait raison. J'ai téléphoné a Bernard dés ma sortie de la salle de cinéma. 

- Le magnifique Marc Lavoine.

- Marc nous a rejoints le dernier. Nous sommes ami. Un an plus tôt, il m'avait dit : "Si tu veux que je sois dans ton film, je n'ai pas besoin de lire, je serai ravi d'en être même pour un petit truc."Ca m'avait touché. Mais je ne le trouvais pas crédible en charcutier ni en prof de gym trompé, et il était trop jeune pour jouer le rôle de Jef. Il ne pouvait jouer que le rôle d'Alex, et je n'arrivais pas a l'imaginer dans ce role de coureur, lui qui l'est si peu. Et en plus c'était le role de Gérard ! Mais l'acteur qui devait jouer Jeff a refusé au dernier moment, alors j'ai pris ma décision, que j'ai annoncé illico a Gérard : "C'est toi qui va jouer Jeff. C'est plus un rôle de ton âge. Tu vas être formidable." Le destin avait bien fait les choses. Marc a été exceptionnel. C'est décidément incompréhensible que j'ai mis tant de temps a voir qu'Alex lui était destiné, comme Jeff l'était a Gérard, Manu a Jean-Pierre, Antoine a Bernard.

- Parlez-nous de votre technique... 

- En général, tous les plans rapprochés sont joués par des acteurs qui jouent tout seuls puisque leur partenaire sait qu'il n'est pas filmé et qu'il ne fait que donner la réplique, hors champ. Sur mes films, les acteurs jouent toujours vraiment ensemble, et toute la scène d'un coup. Cela favorise la recherche du vrai, mon obsession.

- La musique est très présente dans vos films, il semble que...

- (il coupe) J'ai découvert mon amour pour la musique et les chansons dans les films dans les années 80. Quand ma fille avait deux ans et que je me retrouvais a dîner en tête a tête avec elle, je mettais le camescope sur un pied et je laissais tourner pour voir ce qu'elle faisait dans sa chaise. Après je m'amusais a mettre des chansons sur des images banalissimes d'une petite fille qui mange ou qui rêvasse. C'était magique : avec une chanson triste, on avait envie de pleurer, c'était bouleversant, avec une chanson gaie, ça devenait un hymne a la vie, au bonheur !Dans le Coeur, il n'y a aucune chanson de Keane, le film les refusait. A l'inverse, il y en a cinq de Katie Melua, le film les a aspirées, elles étaient faites pour lui.

- Vous n'êtes pas sans savoir que j'ai joué avec Valerie Kaprisky dans Jaurès, comment l'avez vous découvert ?

- J'ai pensé à elle dés la première version, mais je ne parvenais pas a l'imaginer dans les personnages  que j'avais écrits. Elle dégage un coté taureau de combat, une fierté, une détermination qui me plaisent. C'est une immense actrice.

- Claude Lelouch vénère le chiffre 13, avez-vous un chiffre préféré ?

- Le 7. Pour un fana comme moi, l'année qui s'approche n'est pas anodine. 2007, c'est le plus beau nombre finissant par 7 depuis que je suis né, et je n'en vivrai jamais de plus beau. Ma fidélité au 7 vient de ma date de naissance a trois 7 : 16-7-52.

- Votre phrase préférée ?

- Louis Malle a dit un jour : "Aller au cinéma, c'est s'asseoir devant le rêve d'un autre."

- Une révolte personnelle peut-être?

- Il n'y a que quand vous êtes avec des vedettes qu'on vous offre la tournée du patron !

- La suite ?

- Cendrillon. J'aurai à recréer un univers qui n'a rien a voir avec mes précédents films. Cela dit, il y sera encore question de sentiments, d'amour et de quête du bonheur.

- Un grand merci Mr Esposito. Le mot de la fin peut être...

- Avec les quatre, on vit un truc rare, c'est fou d'avoir construit si vite cette relation d'amitié. Pendant le tournage, un journaliste avait utilisé le mot recette, je l'avais coupé : "Ce n'est pas une recette, c'est un miracle."

Le coeur des hommes...

"Imaginez...

 Albi.

 L'effervescence du court central. Les cris, les rires, les larmes. Les odeurs, les néons, les enseignes lumineuses.

 Et puis la foule qui vous encourage comme un seul homme.

 Vous êtes là, au milieu du court, au milieu de l'arène, vous avez vingt-huit ans. Il a quinze ans, pas plus.

 Un jeune.

Son nom ? Jérémy Chardy...

 Un minot comme ils disent sur la canebière. Alors bien sur, on vous a prévenu que c'est un futur grand, que le jeune Palois se défend et qu'il a du talent. Ok, très bien, mais vous vous êtes un ancien grand, un vieux Albigeois qui se défend et qui a de l'expérience. 

 Le match s'engage, la bataille est rude, vous vous rendez coup pour coup.

Mieux : vous déployez tout votre arsenal tactique pour déstabiliser l'adversaire et ça marche ! Vous menez 3/2 avec deux balles de break a la clé, le public est sidéré, scié, épaté même, on croit lire sur ses lèvres : "Il va encore nous faire la cerise !"

 C'est mal connaître le jeune Palois qui décide à ce moment très précis de changer de tactique, de ne plus vous attaquer sur votre point faible (un coup droit qui manque singulièrement d'envergure a ce niveau), mais d'aller vous chercher sur votre point fort (un revers Federesque) pour revenir ensuite sur votre point faible (le fameux coup droit). Et le match tourne.

Irrémédiablement !

 Les spectateurs de ce match haletant se souviennent encore de l'intensité des échanges, de ce combat tactique et technique. Des points courts mais magnifiques !

 Un match d'hommes, en somme.

Les statisticiens en revanche retiendront un score sévère.

 Un peu plus tard, vous vous retrouvez à la buvette, vous entamez votre troisième bière avec les cigarettes qui vont avec.

 Lui, il finit son jus d'orange et vous glisse a l'oreille, l'air de rien : "J'ai mis du temps a trouver la parade, je voulais éviter votre revers alors qu'en fait il faut vous attaquer sur ce coup pour revenir ensuite sur votre coup droit."

 Vous commandez alors une autre pression, vous allumez dans la foulée une autre cigarette et pensez qu'il est peut être temps de tourner la page.

 Huit ans plus tard, vous n'avez quasiment plus touché une raquette. Vous rentrez chez vous - après avoir fait un tour au Pôle emploi -, cela vous laisse juste le temps d'allumer la télé et de tomber nez a nez sur le jeune Palois qui est en train de mettre une pâtée au 6ème mondial à Roland Garros.

 Le présentateur vous dit que sa réussite est due à un vrai travail d'équipe.

 L'équipe ? Deux préparateurs physique le suivent quasiment en permanence. Un préparateur mental. Trois kinés avec des spécialités différentes font partie de l'équipe qui l'entoure.

 Il n'y a pas de fumée sans feu... 

 Vous ouvrez le journal le lendemain et vous apprenez qu'avec son coach - Frédéric Fontang, à l'époque -, travaille ses points forts, sans oublier cette capacité à changer de tactique, à s'adapter à l'adversaire et aux circonstances.

 Un exemple ? Pour battre Nalbandian, il a su l'agresser sur son coup droit, limiter la durée des échanges, ne pas l'autoriser à plus de deux frappes d'affiliées sur son revers.

 Ça vous rappelle des souvenirs...

 Autre chose ? Il ne pense jamais à la défaite.

Tiens donc, ça vous fait une belle jambe...

 Son truc ? L'enchaînement service - coup droit.

Vous vous en étiez rendu compte...

 Son coach patient et méthodique cherche à résoudre les problèmes les uns après les autres. Après l'atelier retour viendra l'atelier volée.

 Rien d'étonnant là-dedans. On l'écoute son coach religieusement :

 "Il a bossé conjointement physiquement (pour améliorer sa vivacité) et tactiquement (pour déterminer les moments où il devait remettre ou, au contraire, rentrer dans la balle). Un postulat simple : Travailler d'abord les points forts avant de gommer les points faibles.

 Un dernier mot ? "Au plus haut niveau, il faut impérativement imposer ton jeu dans ce qu'il a de meilleur. C'est la raison pour laquelle jamais il ne cherchera à installer l'échange dans la diagonale de revers, ça n'aurait aucun sens".

 En effet, ça n'aurait aucun sens (soupir).

 Vous vous dites alors que vous avez eu raison de prendre votre retraite, qu'il fallait laisser la place aux jeunes et qu'au moins pour votre dernier match vous n'êtes pas parti sur un coup de tête.

 Je me comprend.

 Rideau.

"Jeu Mahut qui égalise à 59 jeux partout dans la 5ème manche. Au service Isner...

 Il est 21h10 à Londres. Le match entre John Isner et Nicolas Mahut vient de s'interrompre pour la deuxième fois en raison de l'obscurité à 59-59 au cinquième set, vous avez bien lu !

  10h00 de match, ne cherchez pas l'aspirine ! 7h06' pour un set, ne jetez pas votre montre ! 193 aces, n'appelez pas votre psychiatre ! Mais retenez bien leurs noms : John Isner et Nicolas Mahut. Sur le court n°18, ces deux hommes sont entrés dans l'histoire : record du match le plus long (6h33', précédent record lors du match entre Fabrice Santoro et Arnaud Clément disputé en 2004), record du nombre d'aces (98) pour l'Américain, record du nombre de jeux... 

 Au-delà du réel, il faut juste s'incliner devant la prestation des deux héros. C'est l'histoire d'un match sans fin où le vainqueur récolte les lauriers et le vaincu, les louanges. C'est l'histoire d'un match sans fin, débuté mardi après-midi, arrêté à deux sets partout en raison de l'obscurité mardi soir et interrompu une nouvelle fois mercredi soir. La durée de leur cinquième set dépasse le plus long match de l'histoire avec 7h06' de jeu. Quant au nombre de jeux, cela relève de la science-fiction. Même le tableau d'affichage craque à 50-49.

"Une légende est en marche"

 A bout de souffle, John Isner marche comme un automate, mais enfile les aces. Nicolas Mahut sert à 54 reprises pour rester dans le match. Il sauve, une balle de match à 10-9, deux balles de match à 33-32 sur une volée gagnante et un service gagnant. Il s'offre sa deuxième balle de break à 50-50 (15-40), 8 heures après la première à 1-0 dans le deuxième set. Il sauve une nouvelle balle de match à 59-58 sur un 95e ace. A 21h10, il demande l'interruption, l'Américain continuerait volontiers ! Mais le superviseur tranche. Et les deux hommes répondent aux questions avant de rejoindre les vestiaires.

  Le lendemain, alors que les deux hommes semblaient ne plus devoir se quitter, un passing de revers de l'Américain a plongé le Français dans un abîme de détresse. Comme la veille, le court n°18 était plein comme un oeuf. De l'écran géant de la Henman Hill, bourrée à craquer, jusqu'aux images diffusées dès mercredi à New-York au Rockfeller Center, le monde entier voulait savoir.

 Savoir lequel finirait par craquer et au bout de combien de temps. Commentant l'évènement, John McEnroe se grattait la tête : "Nous avons essayé de trouver les mots, nous les avons perdu depuis quarante jeux ! C'est un match herculéen, jubilatoire. Voir Mahut plonger à 57-57 comme il l'a fait hier... Pfff, ce mec est un superman.

 Après soixante-cinq minutes de rab, Mahut va craquer. Un dernier set perdu 70-68 qui a ébahi Wimbledon, époustouflé le monde entier et laissé John McEnroe sans voix. Parfois, les termes "vainqueur" et "perdant" n'ont plus de sens. Isner s'est conduit en champion, Mahut aussi.

 Cet homme a été contraint de servir soixante-cinq fois et pendant plusieurs heures ne serait-ce que pour rester dans le match. Je ne sais pas si l'on peut vraiment ne serait-ce qu'imaginer ce que cela peut représenter comme exploit sur le plan mental. C'est tout simplement prodigieux. Il nous renvoie l'image d'un modeste 148ème joueur mondial tranformé en guerrier, un joueur professionnel qui vit à grand-peine de son métier mais qui touche à l'essence même de ce qu'est ce métier, à savoir la passion. Celle du tennis mais aussi celle du sport et du combat. Il s'est battu avec le sens de l'honneur.

 On l'écoute : "Avec John, on est lié à vie désormais. Je suis resté dans une espèce d'état second et c'est le mental qui a pris le-dessus. J'ai repoussé mes limites très loin et je pense même que je pouvais aller plus loin enecore. On pense avoir des limites mais finalement il y en a peut-être pas... ; s'il avait fallu aller jusqu'à 200 - 200, j'étais prêt. J'ai rendu fière les personnes qui m'aiment mais elles savaient que j'avais une force de caractère. J'aurais juste aimé que ma mère voie ça...

 Il en rajoute une couche : "J'ai appris que je n'avais peut-être pas de limites physiques. Je suis entré dans ce que certains sportifs appellent la zone. C'est un moment d'une intensité incroyable de concentration et de dépassement de soi. Le mental a vraiment pris le pas sur le corps et la fatigue. C'est une découverte."

 Il est presque gêné d'avouer qu'il ne sentait pas la fatigue malgré les signaux envoyés par son corps (saignements de nez, tétanie, boutons de fièvre) : "J'étais prêt à continuer des heures et des heures. Je n'ai pas tellement d'explication. L'objectif était fort, je m'en sentais capable et j'étais conditionné à rien lâcher. J'étais un peu sur pilote automatique."

"L'expérience de ma vie"

 A 28 ans, il a aussi besoin de trouver du sens. Il y a huit mois, il a failli arrêter le tennis. Il a beaucoup réfléchi, s'est ressourcé en allant voir les jeunes au pôle espoirs de Poitiers et a décidé de continuer pour les bonnes raisons. Aujourd'hui, il veut donc partager son expérience : "J'aimerais qu'on retienne que je suis allé au bout, peut-être même un peu plus loin, que j'étais prêt à mourir sur le terrain pour essayer de gagner, que j'ai été courageux, que j'ai respecté mon adversaire et les valeurs que le sport véhicule. Pour l'instant, c'est l'expérience de ma vie. Je serai très fier que des jeunes prennent exemple sur ce que j'ai fait."

 Après le match, alors que John Isner répondait aux dix-neuf demandes d'interviews, Mahut ne quittait pas l'Américain du regard, soudain inondé de larmes. Un geste rageur de la tête le sortit de sa torpeur bouleversante. Comme si lui revenaient les mots adressés par sa copine, via SMS, matin et soir depuis son arrivée en Angleterre, il y a trois semaines :

Ne lâche rien.